Le Wager, un navire de la flotte britannique qui a fait naufrage en octobre 1741, en pleine guerre entre Anglais et Espagnols, a une double actualité. Tout d’abord en raison du livre documentaire de David Grann publié aux Éditions du Sous-sol, ensuite par la publication de la bande dessinée argentine Le Naufrage du Wager aux éditions iLatina qui s’inspire des mêmes événements.

Les auteurs de cette œuvre, Pablo Franco (scénario) et Lautaro Fiszman (peinture) profiteront de leur séjour parisien pour venir dédicacer chez nous rue Serpente ce vendredi 24 novembre 2023 à partir de 18h.

À gauche le documentaire de David Grann, à droite la bande dessinée de Pablo Franco et Lautaro Fiszman.

Cette effroyable récit de survie et de choc civilisationnel est ici mis en image par un ancien élève d’Alberto Breccia qui use de son style pictural et nerveux pour amplifier la violence des éléments et des êtres. Le vent, le froid, la démesure des paysages sont rendus avec force à grands coups de pinceau, à la fois libérés et sûrs. La matière est parfois raclée, striée. Il y a là comme un combat permanent ponctué de quelques instants de recul, qui permettent de prendre la pleine mesure de l’aspect dérisoire des gesticulations humaines.

Les lecteurs du livre de David Grann, les Naufragés du Wager, qui l’auront forcément apprécié, auront tout intérêt à lire également cette bande dessinée qui s’avère fort complémentaire. En effet, l’écrivain s’est attaché des aspects que les Argentins ont délaissés. Ces derniers se sont concentrés sur un groupe de naufragés auquel David Grann ne consacre que quelques paragraphes. Il faut savoir que les survivants du naufrage, échoués sur un îlot sauvage de la côte déchiquetée du sud Chili, se sont séparés (en assez mauvais termes !) en deux groupes. D’un côté le Capitaine Cheap et ses fidèles, qui voulaient suivre la mission initiale et remonter la côte Pacifique vers les Nord afin de poursuivre la guerre contre les Espagnols (!). De l’autre côté, « les mutins » réunis autour du chef canonnier Bulkeley, qui espéraient rejoindre le Brésil en passant par le Détroit de Gibraltar d’ouest en est.

Ce groupe sera lui-même subdivisé, car huit hommes furent abandonnés sur une grève quelque part sur la côte de ce qui est aujourd’hui l’Argentine. C’est précisément le sort de ces naufragés-là qui est au cœur de la bande-dessinée alors qu’il n’occupe que quelques pages dans le livre (pages 285, 286 et 357 à 362, très précisément). Le titre original de la BD est d’ailleurs Náufrago Morris, en référence au principal protagoniste, Isaac Morris, survivant de ce groupe qui raconta son histoire dans un livre publié en 1752.

L’Argentine ayant été construite sur l’extermination des peuples qui vivaient sur ces terres, on comprend aisément que ce qui a intéressé les auteurs est la rencontre entre ces Anglais perdus et les Amérindiens de la Pampa sans qui ils n’auraient pas pu survivre.

Sur cette carte empruntée (@ David Grann / Éditions du Sous-sol, 2023), les tirets noirs indiquent le parcours de la troupe des “mutins” menés par le canonnier Bulkeley. En rouge nous avons précisé la zone approximative où furent abandonnés Isaac Morris et ses compagnons d’infortune. En bleu nous avons remis le parcours de l’équipe du Capitaine Cheap, qui figure sur une autre carte du livre de David Grann.

La rencontre de vendredi sera l’occasion de discuter plus profondément avec les auteurs. Selon son éditeur français, Lautaro Fiszman, qui est autant peintre que bédéaste, réalise de très belles dédicaces à la peinture…

Le Naufrage du Wager de Lautaro Fiszman et Pablo Franco, iLatina, 100p. couleurs, 24€. EAN 9782491042356