La Reine de la Côte Noire

Ainsi voila la traduction de la nouvelle série Conan de chez Dark Horse. Pour ce nouveau numéro 1, après Kurt Busiek, c'est Brian Wood (auteur de Northlanders et de DMZ) qui à la lourde responsabilité d'animer les nouvelles nouvelles aventures du barbare nordique.Il n'y a pas trop à se plaindre. La première moitié est un peu molassonne (comme dans le premier Northlanders d'ailleurs), c'est peut-être un peu trop plein de récitatifs au détriment d'un découpage qu'on aurait pu attendre plus dynamique, mais globalement ça se lit bien. Le début de l'histoire est très fidèle à la nouvelle éponyme de Robert E. Howard  (1934). Ensuite, forcément ça diverge. Le personnage féminin de Bêlit, sanguinaire pirate à la peau d'albâtre, qui sera la compagne de Conan dans ses aventures maritimes, avait déjà été surdimensionné par Roy Thomas et John Buscema. En effet, ses potentialités narratives et la perspective de placer le cimmérien en couple sont une tentation trop forte pour un scénariste. Or dans l'œuvre howardienne Bêlit ne fait qu'une courte apparition, précisément dans Queen of the Black Coast, qui fait une trentaine de pages, et ceux qui l'ont lu savent pourquoi on ne la revoit pas par la suite.Brian Wood invente donc une péripétie urbaine dans la capitale portuaire du royaume d'Argos. Bêlit et Conan ont un plan pour s'enrichir, parfaitement débile pour quiconque a fait des études, mais bon c'est des brutes après tout et tout ça finit dans une sauvage destruction incendiaire.

La première partie est dessinée par Becky Cloonan. Elle réussit assez bien les scènes intimes et évoque parfaitement bien l'attrait fascinant et inquiétant que la Reine des pirates peut exercer sur le jeune mâle cimmérien. en revanche le découpage de ses scènes d'action est assez faiblard. Sa double page est assez vaine et la péripétie de la descente d'escalier avec un cheval est totalement contournée. James Harren qui prend la suite parvient lui à exprimer le potentiel du décor de la cité orientalisante de Messantia. Son combat de gladiateur est assez efficace mais on lui reprochera grandement de ne pas avoir exploité le handicap du héros. En effet, Conan est sensé avoir les jambes entravé par une chaîne, ce qui devrait gêner ses mouvements... Or, là, rien, aucun problème : le barbare court, saute, écarte les jambes au maximum. On croirait presque Van Damme. Un peu de sérieux dans le divertissement ne fait pourtant pas de mal.

Conan le Barbare T.1 : La reine de la Côte Noire de Brian Wood, Becky Cloonan et James Harren, Panini comics, 2013, 140 pages, couleurs, 14€ neuf. Pas encore vu chez Aaapoum Bapoum, bien que nos rayons Conan soient toujours assez fournis.

"Ce petit est dur comme le cœur de Crom ! Il nous en coupera, des oreilles pictes !"

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Oui ! Conan bébé par Richard Corben ! Brandi à bout de bras musclés par son grand-père Connacht... C'est dans l'excellent Conan : Cimmérie publié en français l'été dernier par Panini. Une très bonne histoire de Timothy Truman entremêlant des péripéties du Cimmérien avec l'écho d'aventures passées de son aïeul. C'est très bien écrit dans le respect du lyrisme howardien et parfaitement mis en scène par Tomás Giarello (pour les séquences Conan) et par le vieux Corben, idéalement choisi pour évoquer l'histoire du grand-père et des générations passées de héros.Un livre hautement recommandable et qui serait parfait s'il n'était parsemé des atroces couvertures des fascicules originaux, signées par l'incongru Frank Cho — on se demande ce qu'un chien parfumé dessinateur de pin-ups vient faire par ici.

Conan : Cimmérie, Panini, 192 p. couleurs (de José Villarrubia), 24 € dans le circuit du neuf

Dans l'empreinte mélancolique laissée par la disparition de Frank Frazetta, nous exhumons un ouvrage de fantasy.

Sous une couverture rutilante signée Bob Larkin, cet album broché contient notamment deux histoires inspirées par R. E. Howard.

Une histoire de Kull

Le recueil s'ouvre sur une aventure complète de Kull le Conquérant, ce précurseur ce Conan : Atlante élevé par des tigres, il devient souverain de Valusie à la force du poignet, qu'il a fort large. S'ennuyant sur son trône, il saisit comme à l'accoutumée le moindre prétexte pour repartir à l'aventure... En l'occurence un Lémurien l'aurait traité de fiotte, alors avec 300 de ses meilleurs guerriers, ses "tueurs rouges", il va remuer ciel et terre jusqu'au confins orientaux du monde pour foutre une branlée à ce saligaud. C'est vraiment bien chouette, surtout que c'est dessiné par Sal Buscema plutôt en forme (sauf pour dessiner les pagnes), que c'est encré par Tony de Zuniga et que vers la fin, Kull se fritte avec un sosie de Skeletor. Une adaptation signée Roy Thomas, forcément.

Une histoire de Kane

Le recueil se ferme sur une aventure africaine de Solomon Kane, le britannique puritain et furibard. Il se promène dans les forêts sauvages et tombe sur une bande d'Arabes pervers qui font le commerce d'esclaves noirs. Le sang de Kane ne fait qu'un tour à la vue de cette ignominie. La rapière jaillit et les musulmans vont passer un sale quart d'heure. Mais ce n'est pas tout il sera aussi question de démons enfermés et du Sceptre de Moïse lui-même, une fabuleuse relique atlante (décidément) que le biblique prophète avait récupérée... C'est très mal dessiné par un certain Will Meugniot, assisté d'un certain Steve Gan, mais la verve howardienne est bien présente, avec ses outrances tellement savoureuses :

"Malheur à vous fils de l'iniquité ! La colère des Dieux est sur vous !Que les cordes autour des cous d'acier des chiens de la haine soient détachées,l'arc de la vengeance est bandé !"

Sacré Solomon, il a toujours une pêche d'enfer !Entre ces deux aventures howardiennes le lecteur pourra trouver une fable de science-fiction, Droit de naissance, dessinée par le grand Gil Kane et scénarisée par Roy Thomas . Il y a aussi deux trois autres bricoles plus négligeables.Ce bel échantillon de fantaisie populaire est vendu chez nous en bel état pour la somme vraiment modique de... 4 euros. Lorsque la pile sera réduite de moitié, il est certain que le prix augmentera.P.S. : détail amusant, deux textes ont été intervertis lors de la mise en page... Un problème courant lié aux traductions à la chaîne et au manque de relecture. Ainsi page 17, dans la dernière case, Kull clame le texte du récitatif qui accompagne Solomon au centre de la page 57... Une petite touche de surréalisme dans un monde de brutes.