D'après mes informations (ou plutôt mes souvenirs vagues car j'ai la flemme de revérifier) c'est donc aujourd'hui que nous avons le droit de mettre en vente la toute nouvelle édition française de Fritz the Cat de Robert Crumb. Il s'agit donc de la troisième édition par chez nous et c'est la plus complète. La première fut publiée par Actuel en 1972 et la deuxième en 1995 par Anthracite. Nous avons encore quelques exemplaires de 1972, ce qui peut vous permettre de comparer. L'édition Actuel est très contemporaine des personnages et très en phase avec une certaine image de l'underground. Ce n'était pas un chef d'œuvre d'impression et la traduction fut par moment un peu expédiée... Il lui manque de plus la dernière histoire, mais il faut bien dire qu'elle devait alors être à peine sèche. Cette édition a tout de même le mérite d'avoir quarante ans d'avance.

Revenons à la nouvelle édition. Elle est nettement plus confortable à la lecture et les éditions Cornélius ont tâché, autant que possible, de retrouver les planches originales... C'est-à-dire qu'elles n'en ont pas trouvé beaucoup. Toutefois le résultat, même en l'absence d'originaux, est nettement plus fin que dans le Actuel (ce n'est certes pas difficile). Je ne peux pas comparer avec l'Anthracite (annoncé comme un volume 1 mais jamais suivi d'un 2) car je ne l'ai pas sous la main. Le Cornélius est aussi exhaustif que possible et présente les histoires dans l'ordre chronologique de création, ce qui permet d'avoir une vision assez nette de l'évolution du personnage.

Fritz est ainsi l'histoire d'un naufrage. Le type est certes au départ assez antipathique, mais il possède, au-delà de son égoïsme un certain panache et une certaine verve dont on pouvoit espérer quelques éclosions. S'il est principalement animé par l'assouvissement de ses pulsions charnelles et s'il est parfaitement autocentré, il met dans ce programme un raffinement, qui, si on ne pouvait en attendre des dévoiements à la Des Esseintes, pouvait se développer –convenablement arrosé– en un honnête sous-Kerouac de comptoir : "Comment veux-tu que je pleure mon amour perdu, si je me défonce à l'herbe ?", déclare-t-il indigné à son ami Fuzz. Son premier forfait social d'importance, l'incendie de son immeuble, ne manque pas de rappeler le légendaire acte fondateur de l'art contemporain : l'incendie de Rome par Néron.

Las, au fil des pages la vacuité de ses aspirations s'amplifie. Ses sens s'émoussent au fur et à mesure de la répétition de ses excès. Envisagés comme stimulants, les drogues deviennent l'objectif. La fatigue et la saturation envahissent tout. L'invraisemblable succès et la célébrité dont Fritz finit par jouir par un mystérieux tour du destin, ne lui seront d'aucune aide. Au contraire, le vedettariat, en accélérant le processus et en lui fournissant filles faciles et drogues à un rythme plus élévé, le conduira à la chute. Brutale et sans autre envergure que celle de son évidence.

• Fritz the Cat de Robert Crumb, 128 p. N&B, couverture couleur avec rabats, 22,50 €.EAN : 9782360810529

PS : Si vous n'habitez pas tout près de la fontaine Saint-Michel, mais que vous voulez quand même nous faire plaisir, vous pouvez acheter ce Crumb auprès de notre boutique en ligne.

Les 3 antohologies d'American Splendor de Harvey Pekar aux éditions Çà&là viennent rejoindre le catalogue de bandes dessinées américaines underground que nous proposons en neuf, en particulier le Harv & Bob publié aux éditions Cornélius et dédié à sa collaboration avec Robert Crumb.

Harvey Pekar décédait au début de l’été 2010, une abondante œuvre de bande dessinée autobiographique en legs. Originale par sa forme, obsessionnelle par son thème, cette collection de confessions soulevait, derrière son caractère faussement anecdotique, inlassablement la même question : Pourquoi écrire sur soi ?

Or c’est précisément dans la réponse artisitique de Pekar que cette écriture autobiographique puise sa forme et son originalité. Si coucher sa vie sur papier nourrit souvent le goût de l’exhibitionnisme ou le désir de dresser le bilan, répond à l’urgence de témoigner de l’horreur ou au besoin de graver dans le marbre un instant précieux avant de l’oublier… qu’importe en définitive ces motifs à la surface, l’autobiographe saisit surtout la plume pour se réapproprier l’image qu’il a de lui-même.

Mais jamais Harvey Pekar.Cas rare, si ce n’est même unique même par son obstination, Pekar n’a de cesse de recourir à l’écriture autobiographique pour offrir son égocentrisme en pâture à des dessinateurs chaque fois différents. Une forme de masochisme étrange qui consiste à mettre en scène l’abandon répété de l’objet suprême chez l’autobiographe, sa propre image.

Perdre un peu du contrôle de sa vie, de son image, de son héritage, pour percer à jour un sujet qui s’étend au-delà de soi – cette fameuse Amérique obsédée par sa splendeur… voilà un projet fascinant qui vaut à lui seul que l’on s’attarde sérieusement sur l’œuvre d’Harvey Pekar.

American Splendor 1,2,3, éditions Çà&Là, entre 19 et 20 euros pièce.Harv & Bob, éditions Cornélius, 21,50 euros

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Robert Crumb est un jeune auteur d'origine étatsunienne qui débute et qui a récemment immigré en France dans l'espoir de percer au pays de Nine Antico et de Bastien Vivès. Toujours promptes à aider les jeunes talents, les éditions Cornélius ont édité quatre petites affiches afin de le faire connaître.

C'est avec plaisir que nous prenons le risque d'exposer ces affichettes qui sont à vendre à 10€ pièce. Si vous aimez l'audace et l'avant-garde, si vous aimez soutenir les jeunes, venez acheter ces belles images !

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